Норвежский лосось, известный своими омега-3 жирными кислотами и микроэлементами, сам сталкивается с проблемами здоровья на рыбных фермах Норвегии.
В прошлом году почти 63 миллиона лососей — рекордное количество — преждевременно погибли в больших подводных морских садках, расположенных в норвежских фьордах. Это делает Норвегию крупнейшим в мире производителем атлантического лосося.
Данный уровень смертности в 16,7 процента также является рекордом и числом, которое постепенно увеличивалось с годами. Это создает как экономические, так и этические проблемы для производителей.
Лосось умирает от заболеваний поджелудочной железы, жабр или сердца, или от травм, полученных при удалении паразитов морских вшей.
"Смерть рыб — это напрасная трата жизни и ресурсов," — сказал Эдгар Брун, директор отдела здоровья и благополучия водных животных Норвежского ветеринарного института, в интервью AFP.
"Мы также несем моральную и этическую ответственность за обеспечение им наилучших возможных условий."
Экспорт лосося из Норвегии превысил 11 миллиардов долларов в прошлом году, при этом продано 1,2 миллиона тонн, что эквивалентно 16 миллионам порций в день.
63 миллиона преждевременно погибших лососей представляют собой почти 2 миллиарда долларов упущенной прибыли для отрасли.
Не столь аппетитно
Лосось, который преждевременно умирает, обычно превращается в корм для животных или биотопливо.
Однако, по данным норвежских СМИ, некоторые рыбы, находящиеся в плохом состоянии на момент забоя, или даже уже мертвые, иногда попадают на обеденные столы, иногда даже с маркировкой "высший сорт".
"Я вижу рыбу в продаже, которую я бы сама не стала есть," — сказала Лайла Селе Навикаускас, бывший глава отдела контроля качества на бойне лосося, в интервью общественному вещателю NRK в ноябре.
По словам экспертов, употребление этих лососей не представляет опасности для здоровья человека.
"Патогены, вызывающие эти заболевания у лосося, не могут передаваться людям," — объяснил Брун.
Но такие разоблачения портят ценное изображение лосося.
"Если вы покупаете мясо в магазине, вы ожидаете, что оно поступило от животного, забитого в соответствии с правилами, а не от того, которое лежало мертвым за пределами сарая," — сказал Трюгве Поппе, специалист по здоровью рыбы.
"Иначе, как потребитель, вы чувствуете себя обманутым."
Норвежское управление по безопасности пищевых продуктов выявило нарушения на половине рыбных ферм, проверенных в прошлом году, отметив, что среди прочего, были экспортированы раненые или деформированные рыбы в нарушение норвежских правил.
Для поддержания своей сильной репутации, на экспорт разрешается только лосось обычного или высшего качества.
Рыба низшего качества, которая составляет растущую долю запасов, до трети прошлой зимой, может продаваться за границей только после переработки, например, в филе.
Вопрос доверия
Роберт Эрикссон, глава Норвежской ассоциации морепродуктов, представляющей малых производителей — обычно считающихся менее виновными — заявил, что нарушения, о которых сообщается у некоторых заводчиков, были "совершенно неприемлемыми."
"Мы живем за счет доверия," — сказал он.
Прибегая к сокращениям, "вы наказываетесь рынком, и экономический эффект намного больше, чем несколько лишних килограммов, которые вы продали."
Норвежская федерация морепродуктов, представляющая крупнейшие компании по выращиванию рыбы, которые чаще всего обвиняют в проблемах с качеством, настаивает, что занимается этим вопросом, но говорит, что нужно больше времени.
"В среднем требуется три года, чтобы вырастить лосося," — сказал директор федерации Гейр Ове Истмарк.
"Поэтому сегодня очень трудно увидеть немедленные результаты, хотя мы запустили серию инициатив и мер."
Скорость, с которой разводят рыбу, является основной проблемой, по словам специалиста по здоровью рыбы Поппе, который критиковал "ужасные условия для животных" и перестал есть выращенного лосося.
"Лосось подвергается стрессу на протяжении всей своей жизни, с момента вылупления в пресной воде до забоя," — сказал Поппе.
"Например, в первой фазе в пресной воде манипулируют светом и температурой, чтобы они росли как можно быстрее," — объяснил он.
"В дикой природе эта фаза занимает от двух до шести лет. При разведении это занимает от шести месяцев до года."
Новая технология
Трулс Гуловсен, глава Друзей Земли Норвегии, заявил, что более высокие показатели смертности в последние годы являются результатом агрессивной индустриализации.
"Мы вырастили рыбу с низкими шансами на выживание, которая умирает от комбинации стресса и плохих генов, потому что ее разводят для быстрого роста и подвергают значительному изменению рациона."
Норвежская ассоциация морепродуктов стремится сократить уровень смертности вдвое к 2030 году, и гигант индустрии Salmar выделил 45 миллионов долларов на решение этой проблемы.
Среди часто упоминаемых возможностей — увеличение расстояния между рыбными фермами и новые технологии, включая так называемые закрытые сооружения.
Последние, где морская вода фильтруется, помогут предотвратить морских вшей, но они более дорогие.
Правительство настаивает на том, что соблюдение правил зависит от рыбных ферм.
"Не у всех производителей одинаковые показатели смертности, так что их можно снизить," — сказал Эвен Тронстад Сагебаккен, государственный секретарь министерства рыболовства.
Между тем, Норвежское управление по безопасности пищевых продуктов сообщает, что пока не получило никаких сообщений о продаже за границу лосося, не пригодного для экспорта.