Катастрофа с участием военного вертолёта и пассажирского самолёта в Вашингтоне, унесшая 67 жизней, могла произойти из-за ошибочного восприятия пилотов и технического сбоя в кабине.
Ошибочное опознание самолёта
Согласно предварительному отчёту Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB), экипаж вертолёта Black Hawk мог ошибочно идентифицировать не тот самолёт перед столкновением. Вместо рейса American Eagle 5342, на который указывал авиадиспетчер, пилоты, вероятно, увидели другой самолёт, следовавший позади и справа.
Анализ данных указывает, что яркое освещение города и погодные условия могли скрыть реальную траекторию рейса 5342. Военные пилоты использовали приборы ночного видения, что, по мнению экспертов, могло повлиять на их восприятие и привести к ошибке.
Потерянная инструкция
Важнейшей причиной столкновения стало то, что экипаж вертолёта не услышал приказ диспетчера о необходимости пропустить самолёт вперед.
Аудиозаписи переговоров между диспетчером и военными пилотами подтверждают, что те пытались подтвердить визуальный контакт с рейсом 5342. Однако в решающий момент они нажали кнопку связи и пропустили команду «Пропустите CRJ», что и привело к катастрофе.
Загадочный сбой в кабине
Отдельное внимание расследование уделяет проблеме с высотомерами в кабине Black Hawk. Два пилота имели разные показания высоты: один считал, что вертолёт находится на 300 футах, а другой – на 200 футах. Эта путаница могла затруднить оценку реального положения и безопасного расстояния до пассажирского лайнера.
Последние секунды перед столкновением
Роковая ошибка стала очевидной лишь за две секунды до столкновения. Записи голосов в кабине самолёта свидетельствуют, что пилоты рейса 5342 увидели приближающийся вертолёт, но их попытка резко набрать высоту была уже бесполезной.
Спустя мгновение последовал удар. Оба воздушных судна рухнули в реку Потомак на глазах у потрясённых свидетелей.
Несмотря на масштабную операцию спасателей, выживших обнаружить не удалось.
Катастрофа стала самой страшной авиационной трагедией в США за последние 24 года. Расследование продолжается, и NTSB продолжает изучать все обстоятельства аварии, чтобы предотвратить подобные ошибки в будущем.