Рабочие Деревни Санта-Клауса, тематического парка отдыха на окраине Полярного круга, откололи ледяной купол, используя долота, чтобы нанести последние штрихи на ледяной ресторан-отель, заполненный скульптурами снеговиков, пингвинов и хаски.
Рождественский сезон в финской Лапландии в самом разгаре, и операторы заведений с радостью сообщают, что количество вернувшихся посетителей приближается к допандемическому уровню.
Туристы из других уголков Финляндии и из-за границы приезжают, чтобы насладиться праздничным настроением в обширном тематическом парке, покататься на оленьих или собачьих упряжках и, если им повезет, полюбоваться северным сиянием.
Как долго продлится зимнее веселье, неизвестно, поскольку вариант коронавируса Омикрон приводит к новым ограничениям на поездки, требованиям к тестам и карантинным мерам.
«Конечно, это вызывает беспокойство, потому что никто не знает, что будет дальше», - говорит Санна Карккайнен, генеральный директор Visit Rovaniemi, совета по туризму столицы финской Лапландии.
Пандемия COVID-19 и последующие блокировки и ограничения на поездки сильно ударили по туристической индустрии северного финского региона.
До пандемии около 60% из более чем полумиллиона ежегодных посетителей Рованиеми приезжали из-за границы, в основном из других стран Европы и некоторых азиатских стран. По данным Visit Rovaniemi, в декабре прошлого года город посетили чуть более 11 000 человек, что на 82% меньше, чем за тот же месяц годом ранее.
По словам Карккайнена, пережив ужасный 2020 год, многие компании считают эту зиму «поворотным моментом».
«Они не могли бы пережить еще один год, еще одно Рождество, без клиентов, это точно», - добавила она.
Зима - самый загруженный туристический сезон в финской Лапландии, и Air France и Eurowings недавно добавили новые прямые рейсы в Рованиеми из Парижа и Дюссельдорфа соответственно.
Местные компании заявляют, что в этом месяце спрос был высоким, поскольку посетители направлялись на север, радуясь тому, что им удалось уйти после прошлогодней изоляции.
«Я думаю, что последняя неделя, последние несколько дней были более загруженными, чем когда-либо», - сказал Туомас Палмгрен, совладелец службы такси Santa Line в Рованиеми.
Молодожены Стефани и Мауро Саммут решили провести медовый месяц в финской Лапландии, когда температура полностью изменилась по сравнению с их родной Мальтой.
Пара сказала, что опасалась, что поездку могут отменить, вплоть до посадки на рейс.
«Когда самолет взлетел, мы сказали:« Хорошо, у нас все в порядке», - засмеялся Мауро Саммут, когда маленькие дети проскользнули мимо пары на санях в Деревне Санта-Клауса, а семьи позировали для фотографий рядом с датчиком температуры, который показывал: 14 градусов по Цельсию.
СантаПарк, тематический парк Лапландии, построенный в старом бомбоубежище, решил закрыть свои двери в марте 2020 года, а из-за пандемии, продолжающей удерживать посетителей, он снова открылся только этой зимой.
Главный специалист парка Илкка Ланкинен вспоминал душевное страдание от того, что не знал, когда они могут вернуться.
«Мы полностью пропустили прошлое Рождество», - сказал он, стоя в парке «Школа эльфов», где дети могут пройти ускоренный курс, чтобы стать одним из верных помощников Санты.
«Мы пытались открыть отель, но мы также отказались от этого. Так что, по сути, СантаПарк был закрыт в течение двух лет».
Сестры Лаура и Энн Мари Спенсер из Дублина, Ирландия, первоначально забронировали свой отпуск в Лапландии на декабрь 2020 года. Пандемия вынудила их отодвинуть семейную поездку на год.
«Это был не единственный отпуск, который нам пришлось перебронировать, но мы были полны решимости приехать сюда», - сказала Энн Мари Спенсер.
В Деревне Санта-Клауса сейчас нет объятий с Дедом Рождеством - посетителей от Санта-Клауса отделяет перегородка из оргстекла в форме имбирного печенья.
Но возвращающиеся туристы - долгожданное зрелище для многих, в том числе ресторан в центре Рованиеми, который открылся в августе 2020 года.
«Большинство людей думали, что мы совершенно сумасшедшие, что мы даже подумаем об открытии ресторана в августе, когда ситуация была наихудшей», - сказала Элиза Хонкавуори, совладелец Gustav Kitchen and Bar.
Шеф-повара ресторана теперь готовят свои современные блюда в финском стиле, такие как радужная форель и жареный картофель с соусом из каперсового масла, для местных и иностранных гостей.
Тем не менее, Хонкавуори обеспокоен неопределенностью, и новые ограничения, которые появились с вариантом Омикрон, заставят людей «почувствовать, что путешествовать нехорошо».
Посетители ресторанов старше 16 лет должны предъявлять сертификаты COVID для входа в закусочные Финляндии с 4 декабря.
На данный момент люди имеют право на участие, если они могут доказать, что они полностью вакцинированы против коронавируса, представить отрицательный результат теста или показать, что они недавно выздоровели от COVID-19.
Однако со вторника Финляндия вновь вводит усиленный медицинский осмотр всех путешественников из стран, не входящих в Европейский Союз или Шенгенскую зону, требуя от всех прибывающих пассажиров предъявить доказательства отрицательного результата теста, сделанного в течение предыдущих 48 часов.
Для Карккайнен и ее коллег из совета по туризму соблюдение новых правил и их значение для бизнеса - ежедневная «загадка», и ей не предвидится конца.
«Вы смотрите на последние новости» каждый день и задаетесь вопросом: «Что происходит с путешественниками?» - сказала она.
«Это были действительно тяжелые полтора года, и самым удивительным фактором является то, что мы не знаем, когда это действительно закончится».
Источник: https://www.euronews.com/2021/12/19/finnish-christmas-resorts-ready-for-festivities-but-fear-omicron